O Contexto cultural, literário e tecnológico na época de Machado
O autor é, em grande medida, fruto de suas leituras e aprendizados. Contudo, ao produzir sua obra, ele se dirige a um público e opera sob condições profundamente moldadas pelo contexto sociocultural de sua época. No Rio de Janeiro de Machado de Assis, essa vivência era marcada pela integração com importantes centros culturais internacionais, em especial o teatro e a ópera de Paris.
Esse período foi impulsionado por uma verdadeira revolução nas comunicações (imprensa, navegação a vapor, telégrafo e fotografia), transformações políticas decisivas (a transição da Colônia ao Império e à República no Brasil, além da era napoleônica na Europa), avanços tecnológicos (como a expansão das estradas de ferro e a consolidação das ciências naturais) e efervescência cultural (o fortalecimento do teatro, o Manifesto Romântico e o nacionalismo).
Nesse cenário dinâmico, Machado de Assis se consolida como um observador arguto de seu tempo, cujos personagens habitam e refletem um contexto social bem definido.
O quadro abaixo registra os feitos do rico século 19 de Machado de Assis.